酝酿1000万年的鸟类奇缘 研究人员发现有史以来第一个记录在案的同类混合体

斯蒂芬·戈瑟，一个自称是"死忠鸟类狂热者"的人，于2020年6月在宾夕法尼亚州西部的树林中外出，当时他相信自己听到了难以捉摸的、美丽得令人窒息的猩红丽唐纳雀的歌唱。这种血红色的鸟有着黑色的翅膀和尾巴，是鸟类爱好者的心头好，因为它既美丽又稀有，因为该物种喜欢隐藏在森林树冠的高处。

当Gosser最终找到这只鸣禽时，他发现这只鸣禽看起来像一只粉胸斑鸠，但听起来却像一只猩红丽唐纳雀。他拍了几张照片并请求专家支援;不久之后，匹兹堡国家鸟类研究所的一个小组赶到，抓住了这只鸟并收集了血样。

为了跟进戈瑟的线索，以宾夕法尼亚州立大学为首的一组科学家能够确定该标本是一种独特的杂交鸟，而其亲属已经有1000万年没有聚集在同一繁殖地点或血统中。他们的发现最近发表在《生态学与进化》杂志上。

该研究的主要作者、宾夕法尼亚州立大学生物学助理教授David Toews说："我喜欢这个故事，因为它以一个小谜团开始，以一个惊人的发现结束。"

这个故事开始于一只雌性粉胸斑鸠和一只雄性猩猩红丽唐纳雀之间的一次不太可能的相遇。由于这两个物种喜欢不同的栖息地，专家们仍然不确定它们是如何和在哪里相遇的。猩红丽唐纳雀通常喜欢成熟森林的树冠覆盖，而粉胸斑鸠则喜欢林地边缘的空地。根据Toews的说法，这两个物种至少在1000万年内一直处于不同的进化轨迹上--直到现在--因为它们的筑巢偏好有很大的不同。

研究人员确定Gosser发现的这只鸟是一只健康的、1岁的雄性粉鸟和猩红丽唐纳雀的后代，这是有史以来第一次记录的同类杂交。然而，它的起源故事在很大程度上是个谜。

Toews有一系列的技术可以用来解决这类谜团。从血样中，他们可以获得少量的DNA样本。音频和遗传物质的结合将使他们尽可能地接近解决这只鸟的起源之谜。

他们的方法依赖于对自然和培养的分析。在大多数情况下，鸣禽是从它们的父亲那里学会唱歌的。他们的发声可以显示出他们是如何以及由谁抚养长大的。

"我们知道妈妈在那里，她是那个下蛋并坐在鸟巢上的人，"Toews说。"我们仍然不清楚那会是在哪里，因为这两个物种喜欢如此不同的栖息地。无论在哪里，她的这对夫妇要么在附近停留了足够长的时间，让年轻的后代学会了他父亲的歌声，要么学会了附近的猩红丽唐纳雀的歌声。"

研究人员用一种叫做生物声学分析的方法来确认他们捕捉到的发声确实与猩红丽唐纳雀的歌声相吻合--揭示出这个混血儿很可能是从他父亲那里学会唱歌的。

"人们可能不理解的是，当我们分析鸟鸣时，我们实际上不是在听它们。我们是在看它们，"托伊斯说。"我们在看声音的波长--或者说'光谱图'是一个更准确的术语--我们实际上是在测量声波的视觉成分来分析歌曲。"

随着发声特征的确认，研究小组转向了基因组测序，以追踪该杂交种的基因血统。自然界证实了培育过程中已经发现的问题，即他们的父母是谁。

Toews说："我们使用了我们用来识别其他杂交种的相同工具，但我们通常有更多的模糊答案，这些答案更深奥一些。在这种情况下，我们确定了物种。我们知道父母是谁，而且我们在最后有一个有点令人满意的结论。我发现这个故事不仅仅在像我这样的普通鸟类学狂热者中产生了共鸣。"

责任编辑：techtoutiao