| 来源：cnBeta | 2022-11-02 08:41:03 |
如果某些动物拥有一种降低其生存机会的特征，那么这种特征就不太可能传给后代。根据最近对照片的分析，因其大角而被猎杀的犀牛似乎就是这种情况。在这项研究中，英国剑桥大学的科学家们仔细研究了80张犀牛的历史照片，这些照片拍摄于1886年至2018年的132年间。
这些图片是犀牛资源中心在线资源库的一部分，描述了所有五个犀牛物种--白犀牛、黑犀牛、印度犀牛、爪哇犀牛和苏门答腊犀牛--的侧面照。
研究发现，对所有物种来说，随着时间的推移，角的大小(相对于身体大小)逐渐变小。研究人员认为，这一趋势是由于拥有大角的犀牛成为猎人的最主要目标，留下小角的幸存者进行繁殖并将其特征传给后代。以前在其他受威胁的动物种群中也曾观察到类似的趋势。
犀牛角主要用于传统的医药，尽管它们作为象征主人财富和成功的展示品也变得越来越受欢迎。由于它们是如此的珍贵，直接接触它们--即使是科学家长期以来都一直受到很大的限制。这就是剑桥大学团队仅限于研究照片的主要原因，据说这也是为什么以前没有对犀牛角的大小进行过如此长时期的研究。
科学家们还分析了资料库中3158张犀牛的图画和照片--时间从1481年到2021年--以了解对这些动物的描绘是如何随时间变化的。也许并不奇怪，早期的图像倾向于将犀牛描绘成可怕的、令人恐惧的生物。然而，从1950年左右开始，它们越来越被描绘成需要保护的受威胁动物。
具有讽刺意味的是，尽管大角可能使拥有大角的犀牛处于不利地位，但今天的大角大多较小，也有一些主要的缺点。
"犀牛进化出它们的角是有原因的--不同的物种以不同的方式使用它们，如帮助抓取食物或抵御捕食者--所以我们认为拥有较小的角将不利于它们的生存，"该研究的第一作者Oscar Wilson说。
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